Le gouvernement Saoudien vient d’arrêter une centaine de personnes pour avoir manifesté. D’après Philip Luther, directeur par intérim du programme Afrique du Nord et Moyen-Orient d’Amnesty International, les manifestants pacifiques et les partisans d’une réforme politique en Arabie saoudite sont pris pour cibles et arrêtés, dans le but d’étouffer tout appel à la réforme qui résonne à travers la région.

Le gouvernement Saoudien maintient en détention des milliers de personnes, pour beaucoup sans inculpation ni jugement, pour des motifs liés au terrorisme. En outre, la torture et les mauvais traitements demeurent monnaie courante en détention.

Ceux qui ont manifesté avec courage ont été rapidement arrêtés. Parmi eux figurait Khaled al Johani, 40 ans, seul homme à avoir manifesté lors de la « Journée de la colère », le 11 mars à Riyadh. Il a déclaré aux journalistes qu'il était frustré par la censure des médias en Arabie saoudite et prédisait sa propre interpellation. Inculpé d'avoir soutenu une manifestation et communiqué avec des médias étrangers, il aurait été détenu à l'isolement pendant deux mois. Il est incarcéré depuis neuf mois, sans avoir été jugé. Des personnes tel que Sheikh Tawfik Jaber Ibrahim al Amr, religieux chiite, a été arrêté lui aussi pour la deuxième fois pour avoir soutenu ouvertement les manifestations et avoir appelé à la réforme dans une moskée. Il a été inculpé d’ « excitation de l’opinion publique.

Le 22 novembre dernier, 16 hommes, dont neuf réformistes bien connus, ont été condamnés par le tribunal pénal spécial à des peines allant de 5 à 30 ans de prison ; ils ont notamment été déclarés coupables d'avoir formé une organisation secrète, d'avoir tenté de s'emparer du pouvoir, de provocation contre le roi, de financement du terrorisme et de blanchiment d'argent. Lors de leur procès, les accusés avaient les yeux bandés et les mains menottées, tandis que leur avocat n'a pas été autorisé à entrer dans le tribunal pendant les trois premières audiences.

Il est indéniable que le gouvernement saoudien a la responsabilité de protéger la population contre les attaques violentes, mais il doit agir dans le respect du droit international.

L’Institut International pour la Paix, la Justice et les Droits de l’Homme dénonce le nom respect des droits de l’Homme et recommande une élection libre et la libération immédiate des prisonniers détenus sujets à la torture et aux mauvais traitements.